第九十二章 秦昊天的娘 (1)
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那個阿婆一個人蹲在菜市場的一個角落裏。
或許是因為長期以來無人問津的原因,她看見唐栗兒一個小女孩神情溫和,語氣親切柔和的問她,她頓時激動的一股腦的開口,也不管唐栗兒到底聽不聽得懂她說的話。
唐栗兒聽到她的話之後卻一下子就楞住了。
主要是她這話裏的信息量太大。
她說,這蔥姜蒜是她兒子留下來的,還說她兒子告訴她,這東西以後家家戶戶都需要。更重要的是,她的兒子不見了…
她說的這些不得不讓唐栗兒有個不好的猜測。
“阿婆,你兒子他叫什麽?他…他現在在…在哪裏?”
唐栗兒語氣幹澀的開口。
如果她料得不錯的話,這應該是唐橋唐傑他們的師母,秦昊天的娘。
可是,秦昊天的娘怎麽會一個人獨自到高平縣來賣蔥姜蒜呢?她仿佛聽說過,秦夫子的夫人身體不是很好,卻從來沒有聽說過,秦夫子的夫人不在家,住在縣城…
這到底是哪裏出了問題。
“他說兒子是妖孽,要燒死他。可我知道,我兒子他不是妖孽,不是。後來…後來兒子就不…不見了。我再也沒有再…再見到他…”
那個阿婆卻突然捧著腦袋痛苦的開口。
“女娃子,你不要惹她。她這個人腦袋有些不好。幾乎每隔一段時間就要拿著一籃子誰也不認識的東西跑到菜市場來找兒子。而且,她一會兒說兒子是妖孽,要被人用火燒死,一會兒又說兒子不見了,逢人就問有沒有見過她的兒子…”
那個剛剛被唐栗兒預定了她全部南瓜的大嬸神秘兮兮的貼著唐栗兒的耳朵說道,生怕唐栗兒會真的買下阿婆那一籃子她不認識的東西。
“謝謝你,大嬸。不過,她也許是我們那個村子裏的人,如果能夠幫她的話,我希望自己能夠幫幫她。”
唐栗兒知道對方一片好心,害怕她上當受騙。
但是,如果眼前這個阿婆是秦昊天的娘的話,她還真的不能不管。
“哦,原來你們認識啊。不好意思啊,是大嬸多嘴…”
聽唐栗兒這麽說,那名大嬸趕緊道歉,然後便不再關註她們這邊。
“沒事,我現在還不確定,所以想多問幾句。”
唐栗兒微笑著解釋之後,再次將所有的註意力都集中在那個依舊捧著腦袋痛苦不堪的小聲念叨著什麽而顯得格外佝僂瘦弱的阿婆的身上。
“阿婆,這些蔥姜蒜是用來炒菜的是不是?所以你才會拿著它們到菜市場來對不對?你的兒子他姓秦是不是?”
唐栗兒也不知道為什麽,看著眼前這個可憐的女人,她居然做不到轉身就走。
在她剛剛斷斷續續透露出來的消息來看,秦昊天當時離開栗山村肯定另有內情。
如果她猜得不錯的話,阿婆嘴裏的那個“他”指的肯定是秦夫子。
可是,秦夫子現在不過是人到中年,但是眼前這位阿婆看起來卻滿面的風霜,整個人看起來蒼老而且憔悴,他們兩個真的會是夫妻嗎?
如果眼前這個真的是秦夫子的老婆,秦昊天的娘的話,她還真的不能不管。
撇開唐橋和唐傑和秦夫子的師生關系之外,她還無意中聽趙氏提過一句,說秦夫子當年娶的是唐家的姑娘。這個人說不定是還是她的堂姑媽。
他們一家雖然和老唐家斷絕了關系,但是和其他的唐氏族人無關。
實際上,其他的唐氏族人還對他們一家脫離唐老爺子和伍氏顯得喜聞樂見。正因為如此,唐坤現在依然可以姓“唐”,而不是如蕭裏正所說的那樣真的被唐氏宗祠除名出族。
“女娃子,你知道這是用來炒菜的是不是?你知道我兒子他姓秦,那你快點告訴我,他在哪裏好不好?求求你,告訴我好不好?我求你,求求你了…”
那阿婆聽到唐栗兒這麽問,頓時站起身來,一雙眼睛炯炯有神的盯著唐栗兒,眼神的哀求和脆弱讓唐栗兒簡直不忍直視。
“阿婆,你不要著急,秦大哥他現在很好。只…只是他…他現在不方便過來找你。他…他很擔心你,希望你不要再這樣到處找他。他…他說了,等…等到以後時機成熟,他…他會回栗山村找…找你的。”
唐栗兒實在不忍看到這樣一個可憐而無助的母親抱著一個渺茫的希望到處尋找兒子。
從孫飛李三叔的只字片語當中她不難猜測出秦昊天極有可能已經去了戰場。
無論是為了他心中的抱負,還是為了出人頭地,再沒有比參軍打仗更適合他的路了。
“女娃子,你沒有騙我?你真的認識我兒子,你真的認識他是不是…”
許是經過漫長的渺茫的尋找讓唐棠心裏早已放棄了妄想,所以當唐栗兒這麽說的時候,她的第一個反應居然不是興奮和高興,反而是猶疑和不安,但是偏偏又帶著一種天真的希望。
她緊緊的盯著唐栗兒,目光中居然帶著一種直入直心的清澈和銳利。仿佛這樣她就能看穿唐栗兒說的到底是真話還是假話似的…
“唐阿姨,我當然認識昊天哥哥。你放心,昊天哥哥他現在很好,他就是不放心你才讓我過來找你的。不過,對不起,他現在在哪裏我真的暫時不能和你說…”
被她這樣一看,唐栗兒反而徹底鎮定下來。
她以前看過一本書,書上說,如果想要別人相信你的謊話,就要做到自己都認定自己說的是真的。所以,她一直在心裏告訴自己,她說的都是真的…
自己真的認識秦昊天。
被自己這樣一催眠,唐栗兒發現她面對唐棠的時候就越發坦然而且心安理得起來。
“好,女娃子,我相信你。如果你再看到昊兒,你記得告訴他,就說唐姨我很好,讓他一個人出門在外不要擔心家裏…”
唐棠終於相信了她說的話。
她的臉上第一次出現一種放松的神情。只是,唐栗兒敏感的發現,當她說到家裏的時候,她的聲音裏還是不自覺的流露出一抹苦澀。
很顯然,直到現在,秦夫子心裏對秦昊天還沒有完全介懷。
唐栗兒再一次慶幸,她穿越成了唐坤和趙氏的女兒。就算他們兩個心裏對她偶有懷疑,但是還是很快的接受了她已經成為了他們女兒的事實。
他們雖然貧窮,為人也不精明,但是他們有一顆善良而包容的心。
“唐姨,你放心,我肯定會和昊天哥哥說的。不過,你也得答應我,以後千萬不要再一個人跑這麽遠知道嗎?你這樣,昊天哥哥心裏會很難過的。知道嗎?”
唐栗兒盡量安撫著唐棠的情緒。
即便是善意的謊言,但是能讓一個時刻牽掛著兒子的母親在餘生可以好過一些的話,她也認了。
“好孩子,唐姨知道了。只要他好,唐姨無論怎樣都無所謂了…”
唐棠釋然的開口。
或許是因為終於知道了兒子的消息,她整個人的氣質都變了。原來的悲苦和茫然不見了,反而帶著一股了無牽掛的寂寥。
“唐姨,你要好好的。昊天哥哥說了,總有一天,他會衣錦還鄉。所以,你一定得等到他風光歸來知道嗎?”
看著唐棠身上縈繞的那種寂寥,唐栗兒突然再次不放心的交代了一句。
她算是看出來了,有時候寂寥比忙碌奔波更加讓人生不如死…
“女娃子,你不要擔心我。你放心,沒看到昊兒他成家立業風光歸來,你唐姨我是舍不得就這樣離開這個世界的。”
仿佛能看到唐栗兒發自內心的擔心一般,唐棠忽然嫣然一笑。
這一笑,讓她看起來好像忽然年輕了十多歲似的…
聽她這樣說,唐栗兒總算松了口氣。
“唐姨,你的這些蔥姜蒜不如全部賣給我得了。天不早了,你還是早點回去好不好?”
唐栗兒從貼身的衣兜裏拿出半貫錢交到唐棠的手裏,然後拿起竹籃便走。
“餵,女娃子,唐姨身上有錢。這錢唐姨不能要你的。這些蔥姜蒜唐姨反正從來沒有賣掉過,所以全都送你好了。”
對於唐棠來說,唐栗兒給她帶來的消息比金錢更讓她開心,她如何還願意要唐栗兒的錢。
再說,如果不是碰到唐栗兒,這些蔥姜蒜原本根本就賣不出去。
她將那半貫錢原封不動的丟進唐栗兒手裏挽著的籃子裏,然後頭也不回的走出了菜市場,轉眼就消失在唐栗兒的視線當中。
怎麽可以這樣?
她原本不過是想給她些路費,讓她不至於走路回家。她可沒想過到頭來還要占她的便宜…
“哎,女娃子,她…她以後不會再來賣這些莫名其妙的東西了吧?幸好她沒收你的錢。我跟你說,大嬸我賣了一輩子的菜,可沒見過這樣的菜。”
之前那位賣南瓜的大嬸再次湊近唐栗兒身邊,神秘兮兮的開口。
“大嬸,你沒吃過可並不代表它們並不可以用來做菜。我跟你說,這些蔥姜蒜雖然不可以用來單獨做菜,但是一般的雞鴨魚肉裏面放點它們,味道更好,香味更濃。”
唐栗兒雖然不滿賣南瓜大嬸背後說人壞話的行為,但是卻沒有發脾氣。
對於她來說,賣南瓜的大嬸不過是一個萍水相逢的無關緊要的人罷了,並不值得她大發雷霆。更何況,身為當事人的唐棠都沒有生氣,她又何必替她生氣。
唐栗兒挽著籃子,也沒有了繼續逛菜市場的心思。再說,現在時間也不早了,她也該去太白樓和張毅隨風他們兩個會和了。
這樣一想,唐栗兒當即挽著籃子往菜市場外面走去。
只不過,這次她走的是菜市場的後門。難得出來走一圈,她不想再走原路回去。
“華兄,峰兄,史兄,你們知道嗎?天香樓今晚又出新菜式和新的點心了,還是老規矩,新品種試吃不要錢。你們大家要不要去嘗嘗?”
穿過菜市場的後門,進入唐栗兒視線的居然是一排排的茶樓和書肆。
其中來往的大多是身著長衫的讀書人。
幾個剛剛從書肆裏買了文房四寶的讀書人剛好走在唐栗兒的前面。
看他們穿著,唐栗兒就知道,這些讀書人的家境應該都很富裕,看他們身穿錦衣,後面跟著書童小廝就看得出來。
他們幾個顯然並沒有註意到唐栗兒的存在,唐栗兒也樂得走在後面默默的聽他們談天說地。
只是,談著談著,其中一個有著清亮聲音的少年突然開口說了這麽一句。
都說民以食為天。
他的這句話很顯然引起了另外三名少年的興趣,他們的談話的內容也開始一直在吃食上面打轉。
“咱們當然要去。不過,朱兄肯定不會去。朱兄作為太白樓的少東家,以後可是要繼承太白樓的,肯定不會跟著咱們一起去捧天香樓的場,你們說對不對?”
其中一個聲音粗嘎的少年突然用調侃的語氣說了這麽一句。就是唐栗兒都聽出了他聲音裏的不懷好意,那名被稱為“朱兄”的少年當然也聽了出來。
“李兄說的對,我朱清明身為太白樓的少東家肯定不會做那種長別人志氣滅自己威風的事。我太白樓的生意這些年雖然每況日下,但是,作為咱高平縣流產了上百年的老字號,咱太白樓肯定不會輕易向天香樓服輸的。”
朱清明的聲音不大,卻沈穩而且堅定。
同行是冤家,沒想到古今中外皆不能免俗。
朱清明的意思很簡單,他身為太白樓的少東家,代表著太白樓的顏面。如果連他都去了天香樓吃飯的話,只怕他們太白樓的生意也會因此而一落千丈。
要不然,他也不會說,他去天香樓吃飯就代表著太白樓向天香樓服輸。
“朱兄,這就是你的不對了。所謂知己知彼,百戰不殆。你去嘗嘗天香樓推出的新菜式和新點心又怎麽了?這也是為了順應潮流,為太白樓將來的發展做準備不是…”
“就是,朱兄,你這不是墨守成規,對太白樓的發展很是不利。整個高平縣誰不知道,天香樓現在的東家從前在你們太白樓掌過勺。你看看,人家多能忍氣吞聲,明明是大家族裏出來的大少爺,硬是隱姓埋名當了你們家廚師。你看,現在人家是不是差點將你們太白樓給踩在了腳下…”
另外那兩個被稱之為“華兄”和“峰兄”的說話聽起來就顯得有誠心得多。
尤其,那個“峰兄”說著說著就變得義憤填膺起來。
聽到這裏,即便是唐栗兒這個無關緊要的外人都不都不替朱清明鞠一把同情的淚水。那個天香樓的東家明顯是以有心算無心,難怪太白樓的生意會漸漸的每況日下。
那位天香樓的東家隱姓埋名在太白樓多年,太白樓有什麽招牌菜招牌點心人家一清二楚,甚至還可以精益求精。當然,最重要的是,人家還對他們的客源知道的一清二楚,知道哪些客人喜歡什麽樣的口味。
這樣一來,太白樓的生意想要恢覆成原來那樣,只怕難如上青天…
更重要的是,太白樓幾道招牌菜的味道唐栗兒都大致嘗了一下,味道確實有些欠缺,也難怪天香樓現在越來越囂張。
“李兄,華兄,峰兄,既然人家不領情,咱們又何必強人所難?前面就是天香樓了,咱們不如先到天香樓雅間先品嘗品嘗他們出的新茶?據說,他們這次的新茶是鼎鼎大名的大紅袍。你們說,這天香樓的東家是不是比某些老字號更舍得本錢,也難怪人家的生意越來越好是不是?”
就在唐栗兒的沈思間,那個一直閉口不言的史兄終於開口說話了。
只不過他說的話陰陽怪氣,讓人一聽就難以產生好感。
不過,他的家境大概比另外四個都要好。所以,即使他說的話一點都不好聽,另外幾個卻都沒有反駁。即使是朱清明,也居然都忍氣吞聲了下來。
於是,他們一行五人很快分成了兩隊,那四個人一隊往天香樓而去。剩下的朱明清依然不疾不徐的往太白樓方向而去。
“少爺,他們那些人欺人太甚。華少爺和峰少爺也是,他們是少爺你的朋友,怎麽可以和史少爺李少爺他們同流合汙?不就是吃餐飯嗎?咱們太白樓還是高平縣的老字號了…”
等到那四個少年帶著他們的書童小廝們消失在天香樓的大門處,一直跟在朱清明身後的那名小廝終於忍不住的抱怨出聲。
“五香,你少說幾句。華兄和峰兄又不是我一個人的朋友,他們隨大流也是可以理解的。再說,季叔從前在太白樓炒菜就炒的極好。他現在是天香樓的東家,天香樓的菜式可想而知…”
朱清明打斷了自家小廝的抱怨。
只是他自己越說聲音也變得越發苦澀起來。
“少爺,都是季和那個吃裏扒外的東西…”
“五星,住嘴!你如果再說,以後就不要再跟著我了…”
聽到自家少爺提起“季叔”兩個字,那個名叫五香的小廝越發憤恨起來。他還想說什麽,卻被他家少爺給厲聲喝住了。
“少爺,我…我…”
五香很明顯不經常被自家少爺這般呵斥,頓時眼淚都快掉了下來。
“小妹妹,你這樣跟著我們走了一路,不累嗎?看你手裏的籃子好像挺重的,要不要我幫忙給你提一會兒…”
朱清明沒有理會自家小廝的泫然欲泣,反而突然轉身,望著唐栗兒笑瞇瞇的開口。
只是,唐栗兒發現,他的笑意並不到眼底。很顯然,他把自己當成了那種別有用心的人了。
不過,她還真是冤枉,她本來就要到太白樓和張毅隨風他們會合。既然他們兩個是太白樓的人,她不跟著他們難道還和先前計劃的那樣,邊走邊問路嗎?
“可是這樣會不會不好?雖然我真的很難提了。還有,你們兩個可不可以走慢一點?我跟的好累。還有,這位小哥,你不要這麽瞪我。如果不是我和哥哥兩個邀定在太白樓見面,你以為我稀罕跟著你們兩個?”
唐栗兒雖然有些猶疑的開口,不過動作卻很快的將手裏的竹籃果真飛快的放到朱清明的面前,擺明了是讓朱清明幫她提籃子。
五香顯然沒想到眼前這個瘦弱的女娃子居然真的趁機賴上他家少爺,不由得狠狠的瞪了唐栗兒一眼。
可是,他沒想到,唐栗兒年紀雖小,卻是一點虧都不肯吃的性子,當即就瞪了回去。
當然,更讓他們兩個驚奇不已的是,唐栗兒她居然真的和他們同路,並不是有意要偷聽他們說話。
“小妹妹,你家哥哥叫什麽名字?也許我們會認識他也不一定,你說是不是?”
朱清明顯然不太相信唐栗兒的話,不過他聰明的沒有揭穿,反而換了一種方式試探。
不過,即使如此,他還是如唐栗兒所願的真的幫她提起了地上的竹籃,而後果然放慢了腳步,帶著唐栗兒再次往太白樓的方向走去。
“朱大哥,我家哥哥他叫張毅。據說,陳縣令是他的師兄。還有,今天米捕頭請我們在你家太白樓吃飯了…”
唐栗兒漫不經心的開口。
反正她在高平縣也呆不了多久,沒必要說假話騙他。
“什麽?你哥哥他叫張…張毅?五…五香,聽說咱們永昌府前年鄉試的解元叫…叫什麽來著?好像也叫張…張毅是不是?聽…聽說,也…也是陳叔叔的小師弟是不是?”
唐栗兒肯定想不到,她不過輕描淡寫的一句話,卻讓朱清明心中掀起了驚濤駭浪。
身為讀書人,他怎麽可能真的忘記前年鄉試的頭名解元是哪個?他那樣問,不過是想要下意識的確認一下而已。
“是啊,怎麽呢?他叫張毅有什麽問題嗎?我也是今天才知道,原來他還是陳縣令的小師弟的。”
唐栗兒這時突然覺得,她或許忽略了什麽。小毅那家夥難道還有什麽特別的身份不成?
她這時忽然想起,他的字寫的特別好,而且每天還能指點唐橋唐傑他們的學問…
“如果他真的叫張毅,又是尤夫子的關門弟子的話,那麽他肯定就是那名咱們大楚最有名的小天才,有著神童之稱的九歲解元郎。小妹妹,你家哥哥他現在果真在太白樓門口等你嗎?”
朱明清最後那句話簡直都帶點夢幻的色彩,就好像不敢置信自己終於就要見到自己心目中的偶像一般。
而且,他對唐栗兒的態度也無形中又親近了好幾分。
就連那個心氣不平的小廝五香也神情熱切的盯著她…
張毅那小子居然這麽厲害!
她原來以為她僅僅是武功厲害,沒想到他的頭腦卻是比他的手腳更加厲害!
他真的僅僅是一名鏢師家少爺嗎?
難道他另有身份…
唐栗兒這會兒想了很多,不過臉上卻沒有露出分毫。
只見她下意識的點點頭,說:“他和米捕頭去了縣衙。不過我們確實約定在太白樓門口見面。”
見她點頭,又說張毅是和米捕頭一起去的縣衙,朱明清的臉上不由得浮現出狂喜的神情,就連五香都開始變得激動起來。
“少爺,咱們快走。說不過解元公子已經到了…”
他催促著自家的少爺,不經意間卻看到唐栗兒小胳膊小腿的模樣。
“張小姐,你看,你都走了這麽遠,一定很辛苦是不是?要不我背你走路吧?”
五香的頭腦轉的倒是很快。
他也知道唐栗兒現在的重要性。
他家少爺能不能到底能不能如願見到解元郎的關鍵就在系在唐栗兒的身上。
可是唐栗兒走得確實有點慢,他一著急,就想立刻背起唐栗兒,直接飛奔到太白樓…
“那個,五香,我…我暫時還不是很累,就…就不麻煩你了。你放心,我可以自己走到太白樓門口…”
唐栗兒被五香的腦洞大開給嚇了一大跳。
背她?
也只有五香這個呆萌書童想得出來。
她雖然不是古人,沒有接受過男女七歲不同席的庭訓,但是她的骨子裏可是一個大齡剩女的成熟靈魂。讓她要一個看起來不過十二三歲的少年背她,她實在做不出來。
雖然她的腳確實有點痛了。
被五香這麽一嚇,她居然連五香叫她“張小姐”的事都給忘記了,來不及及時糾正這個錯誤。
“五香,你湊什麽熱鬧?小妹妹,咱們慢慢走,不著急。太白樓就在前面…”
朱明清沒好氣的盯了自家小廝一眼,然而面對唐栗兒的時候,語氣卻不由自主的變得溫暖,甚至帶著一股連他自己都說不上的寵溺。
唐栗兒被他的這種語氣給驚得雞皮疙瘩都差點冒了出來。
她原來都不知道,原來這古人遇到偶像的時候,這行為也會突然的變得莫名其妙。
以後還是不要再冒出張毅那小子的妹妹了…
唐栗兒的心中剛剛轉過這個念頭,耳朵裏就突然聽到有人在大聲的喊“板栗”…
她循聲望去,果然看到前面不遠處那個眉目如畫,姿容絕世的小小少年正邁步向她這邊飛奔過來。
唐栗兒也覺得無比奇怪,張毅他明明穿的也不怎麽樣,不過是七成新的書生長袍卻硬是讓他穿出一種飄然若仙的感覺。
明明不過還是個孩子,卻偏偏看起來姿容絕世,讓人在第一眼看到他時總是不由自主的忽視了他的年紀,只看到他有如芝蘭玉樹般的容顏和氣質。
就像此刻,朱明清和五香兩個看著他的樣子就有些發傻,好像不敢肯定他們心目中的九歲解元郎居然長得比女娃子還要漂亮。
“板栗,他們是誰?你怎麽這麽笨,不認識的人也跟著他們走。萬一他們要是起了歹心,將你賣掉了怎麽辦?”
就在唐栗兒的腹誹,朱明清和五香的震驚傻眼中,張斌一把將唐栗兒拉到了自己的身邊,一邊甚至還不滿的瞪著唐栗兒怒斥道。
“小毅,難道我看起來就這麽傻?他叫朱明清,是太白樓的小東家啦。這名看起來傻傻的小跟班是他的小廝五香。”
唐栗兒忍不住翻白眼的沖動,難道在他的眼裏她就那麽白癡?還被人賣掉…
真是…
“小毅?少爺,奴才聽得沒錯吧?這麽漂亮的男娃子難道就是九歲解元…解元郎?”
五香的聲音聽起來好像有種深受打擊的破滅感。
唐栗兒有些同情的看著他,這種偶像破滅的感覺她懂。
“五香,不得胡說。張解元,學生朱明清有禮了。”
在大楚,功名就是一個人身份的象征。
所以,即使朱明清的年紀比張斌的年紀大,但是,他在前年的鄉試中卻僅僅考中了秀才。所以,在張斌的面前,他依然只能自稱“學生”。
張斌一看唐栗兒的嘚瑟模樣,就知道自己的消息是被眼前這小丫頭無意中洩露出去的。
不過,他的這個解元也算得上名副其實,和他另外一個身份又不相搭。所以,即使洩露了也無妨。
“原來是朱兄。我家板栗剛剛麻煩你照顧了…”
聽說朱清明原來是太白樓的少東家,不是其他什麽故意搭訕的登徒子,他的臉色終於變得好看了幾分。
唐栗兒幸虧不知道張斌心裏這一瞬的心思。
要不然她肯定得羞愧的要死。
她這麽一個營養不良的還沒開始發育的小蘿莉,誰家少年眼睛瞎了這才過來搭訕她…
朱明清和五香卻被張斌的那句“我家板栗”給晃了一下神。
奇怪,平常人不是應該說“舍妹”或者直接說“小妹”的嗎?為什麽到這位年紀輕輕的解元的嘴裏就變成了“我家板栗”…
“哪裏,張解元客氣了。令妹很乖,也特別懂事…”
朱明清顧不得深究張斌的口誤,抱拳客氣的開口。
不過他的那句“令妹”卻讓張斌和唐栗兒的嘴角同時可疑的抽了抽。
“總之,還是謝謝朱兄了。朱兄,我和板栗今晚要在縣城過夜,現在該去找落腳的地方了。咱們後會有期吧。”
這裏離太白樓已經沒有多遠了。
但是因為今天中午在太白樓吃得不太如意的緣故,所以張斌晚上並不打算去太白樓用餐。
再說現在時辰還早,他們難得來縣城一次,他自然想著要為留在家裏替他擔心的唐坤趙氏還有唐杏兒唐橋唐傑唐梅兒姐弟買點什麽回去。
有師兄罩著可真好!
張斌捂著口袋裏滿滿的銀票,喜滋滋的想著。
“張解元既然來了咱們太白樓,還找什麽其他落腳的地方?太白樓雖然不是客棧,但是一般都備有清凈的客房以備尊貴的客人臨時落腳。還請張解元給學生一個招待的機會…”
聽到說張斌要另外找地方落腳,朱清明哪裏舍得浪費這麽一個大好的機會,立刻苦苦的勸了起來。
“這樣不太好吧?咱們身上又不是沒有錢,何苦讓你破費…”
張斌皺緊了眉頭,不悅的開口。
這時候才慢吞吞的走到張斌身邊的隨風聞言不由得立刻哀怨的看著自家世子爺。
他家世子肯定忘了他現在可還背著在茗香樓當夥計的名頭吧?他這樣浪費錢是不是準備讓他在茗香樓當一輩子的夥計算了…
“張解元自然是不差這些註塑的銀錢,是學生誠心誠意想向張解元請教學問…”
朱清明頓時開始誠惶誠恐起來。
他明年也該參加鄉試了。如果在這個時候能得到張斌的指點,對他來說肯定又要有把握一些…
“朱大哥,我想請問你們太白樓的客房有沒有自帶廚房的?如果我說我想在廚房裏自己煮晚飯吃的話朱大哥會不會不太開心?”
唐栗兒的心中突然一動,她覺得自己也許可以幫朱明清一把。但是,這個機會需要朱明清自己把握。
“帶廚房的客房,有是有。可是,你們既然到了我們太白樓,我怎麽好意思讓你們自己動手…”
朱清明糾結的開口。
“朱大哥如果有興趣的話,不妨帶上你們酒樓的金銀花茶和果酒到客院裏來。這次我請你們吃一種你們從沒吃過的花樣…”
眼見朱清明並不是那種迂腐的人,唐栗兒心裏就更加滿意了。朱明清發現,提起吃食,眼前這小小的女娃子眼睛裏居然全是自信。
他的心裏突然浮現出一種期待的情緒。
或許,眼前這女孩子能讓他們太白樓改變現狀也不一定…
他被自己心裏突然冒出的想法嚇了一大跳,那個念頭卻莫名的一直在他的腦海裏盤旋…
“咦?板栗,原來你一開始就準備自己做菜了是不是?還有這麽一籃子的蔥姜蒜你是從哪裏買來的…”
此時張斌倒是一眼就看到朱清明手裏挽著的那個籃子。
那滿滿的一籃子蔥姜蒜讓張斌毫不懷疑的相信那個竹籃裏的東西都是唐栗兒買的。
因為他中午在太白樓吃飯的時候,太白樓裏面的菜裏面並沒有蔥姜蒜的影子。
“這事說來話長,咱們回家再說吧。朱大哥,麻煩你將我買的這些東西送到客房,我和小毅還得買些東西回來。晚上我請你們吃好吃的。”
有朱明清和五香隨風幾個在,唐栗兒並不想提起她遇到秦昊天的母親的事。
而且她也不覺得眼前這些人能和秦昊天扯上什麽關系。
所以,她只是草草的一語帶過,然後興高采烈的拖著張斌的手再次往菜市場方向走去。
“哎,張解元,板栗,你們不要去買菜啊。你們想吃什麽菜吩咐一句,我讓廚房直接給咱們送過來就是,保證幹凈又衛生…”
看到他們去了菜市場方向,朱清明忍不住追著後面大聲的喊道。
“朱大哥,你放心。我們不買菜,我們就買點香料,馬上回來。”
唐栗兒突然臨時決定,想在太白樓整一個火鍋來試試效果。
現在已經是初冬,最適合吃羊肉火鍋。
羊肉性溫和,對於體弱貧血消瘦者有很好的滋補的作用。
不過,在吃火鍋之前,她要準備一些做火鍋底料的香料和配料回來。
“板栗,我問你一件事,你必須得老實回答我。”
沒想到,他們這剛一走出朱明清主仆倆的視線,張斌就再也不肯走了。他拉著唐栗兒的手,也不讓她走,而且還一臉嚴肅的看著唐栗兒說道。
“什麽事?你問吧。”
唐栗兒也被張斌的這種嚴肅模樣給嚇得一楞一楞的,她不禁有些緊張的開口。
難道火燒鏢局的那件事出了意外?在這種鐵證如山的情況下都敗訴了吧…
“我想問的是,你為什麽叫那個姓朱的一口一個‘朱大哥’,喊我就一口一句‘小毅’。我明明也比你大…”
沒想到,張斌問的卻是這個和案子風馬牛不相及的事。
“小毅,你問的就是這個問題啊?我喊他朱大哥是因為我覺得他比較老,不喊你大哥是因為你看起來年紀太小,而且人長得太漂亮。我喊你哥哥我臉紅…”
唐栗兒不知道自己到底是該哭還是該笑。
沒想到,他這麽鄭重其事的喊住她問的居然是這樣一件小的不能太小的小事…
“哦,原來是這樣啊,我知道了。你想買什麽?我跟你說,我今天有錢了。不管你想買什麽我都替你出錢…”
張斌聽了唐栗兒的解釋只覺得心裏熨帖的不得了。
尤其聽唐栗兒說覺得朱清
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或許是因為長期以來無人問津的原因,她看見唐栗兒一個小女孩神情溫和,語氣親切柔和的問她,她頓時激動的一股腦的開口,也不管唐栗兒到底聽不聽得懂她說的話。
唐栗兒聽到她的話之後卻一下子就楞住了。
主要是她這話裏的信息量太大。
她說,這蔥姜蒜是她兒子留下來的,還說她兒子告訴她,這東西以後家家戶戶都需要。更重要的是,她的兒子不見了…
她說的這些不得不讓唐栗兒有個不好的猜測。
“阿婆,你兒子他叫什麽?他…他現在在…在哪裏?”
唐栗兒語氣幹澀的開口。
如果她料得不錯的話,這應該是唐橋唐傑他們的師母,秦昊天的娘。
可是,秦昊天的娘怎麽會一個人獨自到高平縣來賣蔥姜蒜呢?她仿佛聽說過,秦夫子的夫人身體不是很好,卻從來沒有聽說過,秦夫子的夫人不在家,住在縣城…
這到底是哪裏出了問題。
“他說兒子是妖孽,要燒死他。可我知道,我兒子他不是妖孽,不是。後來…後來兒子就不…不見了。我再也沒有再…再見到他…”
那個阿婆卻突然捧著腦袋痛苦的開口。
“女娃子,你不要惹她。她這個人腦袋有些不好。幾乎每隔一段時間就要拿著一籃子誰也不認識的東西跑到菜市場來找兒子。而且,她一會兒說兒子是妖孽,要被人用火燒死,一會兒又說兒子不見了,逢人就問有沒有見過她的兒子…”
那個剛剛被唐栗兒預定了她全部南瓜的大嬸神秘兮兮的貼著唐栗兒的耳朵說道,生怕唐栗兒會真的買下阿婆那一籃子她不認識的東西。
“謝謝你,大嬸。不過,她也許是我們那個村子裏的人,如果能夠幫她的話,我希望自己能夠幫幫她。”
唐栗兒知道對方一片好心,害怕她上當受騙。
但是,如果眼前這個阿婆是秦昊天的娘的話,她還真的不能不管。
“哦,原來你們認識啊。不好意思啊,是大嬸多嘴…”
聽唐栗兒這麽說,那名大嬸趕緊道歉,然後便不再關註她們這邊。
“沒事,我現在還不確定,所以想多問幾句。”
唐栗兒微笑著解釋之後,再次將所有的註意力都集中在那個依舊捧著腦袋痛苦不堪的小聲念叨著什麽而顯得格外佝僂瘦弱的阿婆的身上。
“阿婆,這些蔥姜蒜是用來炒菜的是不是?所以你才會拿著它們到菜市場來對不對?你的兒子他姓秦是不是?”
唐栗兒也不知道為什麽,看著眼前這個可憐的女人,她居然做不到轉身就走。
在她剛剛斷斷續續透露出來的消息來看,秦昊天當時離開栗山村肯定另有內情。
如果她猜得不錯的話,阿婆嘴裏的那個“他”指的肯定是秦夫子。
可是,秦夫子現在不過是人到中年,但是眼前這位阿婆看起來卻滿面的風霜,整個人看起來蒼老而且憔悴,他們兩個真的會是夫妻嗎?
如果眼前這個真的是秦夫子的老婆,秦昊天的娘的話,她還真的不能不管。
撇開唐橋和唐傑和秦夫子的師生關系之外,她還無意中聽趙氏提過一句,說秦夫子當年娶的是唐家的姑娘。這個人說不定是還是她的堂姑媽。
他們一家雖然和老唐家斷絕了關系,但是和其他的唐氏族人無關。
實際上,其他的唐氏族人還對他們一家脫離唐老爺子和伍氏顯得喜聞樂見。正因為如此,唐坤現在依然可以姓“唐”,而不是如蕭裏正所說的那樣真的被唐氏宗祠除名出族。
“女娃子,你知道這是用來炒菜的是不是?你知道我兒子他姓秦,那你快點告訴我,他在哪裏好不好?求求你,告訴我好不好?我求你,求求你了…”
那阿婆聽到唐栗兒這麽問,頓時站起身來,一雙眼睛炯炯有神的盯著唐栗兒,眼神的哀求和脆弱讓唐栗兒簡直不忍直視。
“阿婆,你不要著急,秦大哥他現在很好。只…只是他…他現在不方便過來找你。他…他很擔心你,希望你不要再這樣到處找他。他…他說了,等…等到以後時機成熟,他…他會回栗山村找…找你的。”
唐栗兒實在不忍看到這樣一個可憐而無助的母親抱著一個渺茫的希望到處尋找兒子。
從孫飛李三叔的只字片語當中她不難猜測出秦昊天極有可能已經去了戰場。
無論是為了他心中的抱負,還是為了出人頭地,再沒有比參軍打仗更適合他的路了。
“女娃子,你沒有騙我?你真的認識我兒子,你真的認識他是不是…”
許是經過漫長的渺茫的尋找讓唐棠心裏早已放棄了妄想,所以當唐栗兒這麽說的時候,她的第一個反應居然不是興奮和高興,反而是猶疑和不安,但是偏偏又帶著一種天真的希望。
她緊緊的盯著唐栗兒,目光中居然帶著一種直入直心的清澈和銳利。仿佛這樣她就能看穿唐栗兒說的到底是真話還是假話似的…
“唐阿姨,我當然認識昊天哥哥。你放心,昊天哥哥他現在很好,他就是不放心你才讓我過來找你的。不過,對不起,他現在在哪裏我真的暫時不能和你說…”
被她這樣一看,唐栗兒反而徹底鎮定下來。
她以前看過一本書,書上說,如果想要別人相信你的謊話,就要做到自己都認定自己說的是真的。所以,她一直在心裏告訴自己,她說的都是真的…
自己真的認識秦昊天。
被自己這樣一催眠,唐栗兒發現她面對唐棠的時候就越發坦然而且心安理得起來。
“好,女娃子,我相信你。如果你再看到昊兒,你記得告訴他,就說唐姨我很好,讓他一個人出門在外不要擔心家裏…”
唐棠終於相信了她說的話。
她的臉上第一次出現一種放松的神情。只是,唐栗兒敏感的發現,當她說到家裏的時候,她的聲音裏還是不自覺的流露出一抹苦澀。
很顯然,直到現在,秦夫子心裏對秦昊天還沒有完全介懷。
唐栗兒再一次慶幸,她穿越成了唐坤和趙氏的女兒。就算他們兩個心裏對她偶有懷疑,但是還是很快的接受了她已經成為了他們女兒的事實。
他們雖然貧窮,為人也不精明,但是他們有一顆善良而包容的心。
“唐姨,你放心,我肯定會和昊天哥哥說的。不過,你也得答應我,以後千萬不要再一個人跑這麽遠知道嗎?你這樣,昊天哥哥心裏會很難過的。知道嗎?”
唐栗兒盡量安撫著唐棠的情緒。
即便是善意的謊言,但是能讓一個時刻牽掛著兒子的母親在餘生可以好過一些的話,她也認了。
“好孩子,唐姨知道了。只要他好,唐姨無論怎樣都無所謂了…”
唐棠釋然的開口。
或許是因為終於知道了兒子的消息,她整個人的氣質都變了。原來的悲苦和茫然不見了,反而帶著一股了無牽掛的寂寥。
“唐姨,你要好好的。昊天哥哥說了,總有一天,他會衣錦還鄉。所以,你一定得等到他風光歸來知道嗎?”
看著唐棠身上縈繞的那種寂寥,唐栗兒突然再次不放心的交代了一句。
她算是看出來了,有時候寂寥比忙碌奔波更加讓人生不如死…
“女娃子,你不要擔心我。你放心,沒看到昊兒他成家立業風光歸來,你唐姨我是舍不得就這樣離開這個世界的。”
仿佛能看到唐栗兒發自內心的擔心一般,唐棠忽然嫣然一笑。
這一笑,讓她看起來好像忽然年輕了十多歲似的…
聽她這樣說,唐栗兒總算松了口氣。
“唐姨,你的這些蔥姜蒜不如全部賣給我得了。天不早了,你還是早點回去好不好?”
唐栗兒從貼身的衣兜裏拿出半貫錢交到唐棠的手裏,然後拿起竹籃便走。
“餵,女娃子,唐姨身上有錢。這錢唐姨不能要你的。這些蔥姜蒜唐姨反正從來沒有賣掉過,所以全都送你好了。”
對於唐棠來說,唐栗兒給她帶來的消息比金錢更讓她開心,她如何還願意要唐栗兒的錢。
再說,如果不是碰到唐栗兒,這些蔥姜蒜原本根本就賣不出去。
她將那半貫錢原封不動的丟進唐栗兒手裏挽著的籃子裏,然後頭也不回的走出了菜市場,轉眼就消失在唐栗兒的視線當中。
怎麽可以這樣?
她原本不過是想給她些路費,讓她不至於走路回家。她可沒想過到頭來還要占她的便宜…
“哎,女娃子,她…她以後不會再來賣這些莫名其妙的東西了吧?幸好她沒收你的錢。我跟你說,大嬸我賣了一輩子的菜,可沒見過這樣的菜。”
之前那位賣南瓜的大嬸再次湊近唐栗兒身邊,神秘兮兮的開口。
“大嬸,你沒吃過可並不代表它們並不可以用來做菜。我跟你說,這些蔥姜蒜雖然不可以用來單獨做菜,但是一般的雞鴨魚肉裏面放點它們,味道更好,香味更濃。”
唐栗兒雖然不滿賣南瓜大嬸背後說人壞話的行為,但是卻沒有發脾氣。
對於她來說,賣南瓜的大嬸不過是一個萍水相逢的無關緊要的人罷了,並不值得她大發雷霆。更何況,身為當事人的唐棠都沒有生氣,她又何必替她生氣。
唐栗兒挽著籃子,也沒有了繼續逛菜市場的心思。再說,現在時間也不早了,她也該去太白樓和張毅隨風他們兩個會和了。
這樣一想,唐栗兒當即挽著籃子往菜市場外面走去。
只不過,這次她走的是菜市場的後門。難得出來走一圈,她不想再走原路回去。
“華兄,峰兄,史兄,你們知道嗎?天香樓今晚又出新菜式和新的點心了,還是老規矩,新品種試吃不要錢。你們大家要不要去嘗嘗?”
穿過菜市場的後門,進入唐栗兒視線的居然是一排排的茶樓和書肆。
其中來往的大多是身著長衫的讀書人。
幾個剛剛從書肆裏買了文房四寶的讀書人剛好走在唐栗兒的前面。
看他們穿著,唐栗兒就知道,這些讀書人的家境應該都很富裕,看他們身穿錦衣,後面跟著書童小廝就看得出來。
他們幾個顯然並沒有註意到唐栗兒的存在,唐栗兒也樂得走在後面默默的聽他們談天說地。
只是,談著談著,其中一個有著清亮聲音的少年突然開口說了這麽一句。
都說民以食為天。
他的這句話很顯然引起了另外三名少年的興趣,他們的談話的內容也開始一直在吃食上面打轉。
“咱們當然要去。不過,朱兄肯定不會去。朱兄作為太白樓的少東家,以後可是要繼承太白樓的,肯定不會跟著咱們一起去捧天香樓的場,你們說對不對?”
其中一個聲音粗嘎的少年突然用調侃的語氣說了這麽一句。就是唐栗兒都聽出了他聲音裏的不懷好意,那名被稱為“朱兄”的少年當然也聽了出來。
“李兄說的對,我朱清明身為太白樓的少東家肯定不會做那種長別人志氣滅自己威風的事。我太白樓的生意這些年雖然每況日下,但是,作為咱高平縣流產了上百年的老字號,咱太白樓肯定不會輕易向天香樓服輸的。”
朱清明的聲音不大,卻沈穩而且堅定。
同行是冤家,沒想到古今中外皆不能免俗。
朱清明的意思很簡單,他身為太白樓的少東家,代表著太白樓的顏面。如果連他都去了天香樓吃飯的話,只怕他們太白樓的生意也會因此而一落千丈。
要不然,他也不會說,他去天香樓吃飯就代表著太白樓向天香樓服輸。
“朱兄,這就是你的不對了。所謂知己知彼,百戰不殆。你去嘗嘗天香樓推出的新菜式和新點心又怎麽了?這也是為了順應潮流,為太白樓將來的發展做準備不是…”
“就是,朱兄,你這不是墨守成規,對太白樓的發展很是不利。整個高平縣誰不知道,天香樓現在的東家從前在你們太白樓掌過勺。你看看,人家多能忍氣吞聲,明明是大家族裏出來的大少爺,硬是隱姓埋名當了你們家廚師。你看,現在人家是不是差點將你們太白樓給踩在了腳下…”
另外那兩個被稱之為“華兄”和“峰兄”的說話聽起來就顯得有誠心得多。
尤其,那個“峰兄”說著說著就變得義憤填膺起來。
聽到這裏,即便是唐栗兒這個無關緊要的外人都不都不替朱清明鞠一把同情的淚水。那個天香樓的東家明顯是以有心算無心,難怪太白樓的生意會漸漸的每況日下。
那位天香樓的東家隱姓埋名在太白樓多年,太白樓有什麽招牌菜招牌點心人家一清二楚,甚至還可以精益求精。當然,最重要的是,人家還對他們的客源知道的一清二楚,知道哪些客人喜歡什麽樣的口味。
這樣一來,太白樓的生意想要恢覆成原來那樣,只怕難如上青天…
更重要的是,太白樓幾道招牌菜的味道唐栗兒都大致嘗了一下,味道確實有些欠缺,也難怪天香樓現在越來越囂張。
“李兄,華兄,峰兄,既然人家不領情,咱們又何必強人所難?前面就是天香樓了,咱們不如先到天香樓雅間先品嘗品嘗他們出的新茶?據說,他們這次的新茶是鼎鼎大名的大紅袍。你們說,這天香樓的東家是不是比某些老字號更舍得本錢,也難怪人家的生意越來越好是不是?”
就在唐栗兒的沈思間,那個一直閉口不言的史兄終於開口說話了。
只不過他說的話陰陽怪氣,讓人一聽就難以產生好感。
不過,他的家境大概比另外四個都要好。所以,即使他說的話一點都不好聽,另外幾個卻都沒有反駁。即使是朱清明,也居然都忍氣吞聲了下來。
於是,他們一行五人很快分成了兩隊,那四個人一隊往天香樓而去。剩下的朱明清依然不疾不徐的往太白樓方向而去。
“少爺,他們那些人欺人太甚。華少爺和峰少爺也是,他們是少爺你的朋友,怎麽可以和史少爺李少爺他們同流合汙?不就是吃餐飯嗎?咱們太白樓還是高平縣的老字號了…”
等到那四個少年帶著他們的書童小廝們消失在天香樓的大門處,一直跟在朱清明身後的那名小廝終於忍不住的抱怨出聲。
“五香,你少說幾句。華兄和峰兄又不是我一個人的朋友,他們隨大流也是可以理解的。再說,季叔從前在太白樓炒菜就炒的極好。他現在是天香樓的東家,天香樓的菜式可想而知…”
朱清明打斷了自家小廝的抱怨。
只是他自己越說聲音也變得越發苦澀起來。
“少爺,都是季和那個吃裏扒外的東西…”
“五星,住嘴!你如果再說,以後就不要再跟著我了…”
聽到自家少爺提起“季叔”兩個字,那個名叫五香的小廝越發憤恨起來。他還想說什麽,卻被他家少爺給厲聲喝住了。
“少爺,我…我…”
五香很明顯不經常被自家少爺這般呵斥,頓時眼淚都快掉了下來。
“小妹妹,你這樣跟著我們走了一路,不累嗎?看你手裏的籃子好像挺重的,要不要我幫忙給你提一會兒…”
朱清明沒有理會自家小廝的泫然欲泣,反而突然轉身,望著唐栗兒笑瞇瞇的開口。
只是,唐栗兒發現,他的笑意並不到眼底。很顯然,他把自己當成了那種別有用心的人了。
不過,她還真是冤枉,她本來就要到太白樓和張毅隨風他們會合。既然他們兩個是太白樓的人,她不跟著他們難道還和先前計劃的那樣,邊走邊問路嗎?
“可是這樣會不會不好?雖然我真的很難提了。還有,你們兩個可不可以走慢一點?我跟的好累。還有,這位小哥,你不要這麽瞪我。如果不是我和哥哥兩個邀定在太白樓見面,你以為我稀罕跟著你們兩個?”
唐栗兒雖然有些猶疑的開口,不過動作卻很快的將手裏的竹籃果真飛快的放到朱清明的面前,擺明了是讓朱清明幫她提籃子。
五香顯然沒想到眼前這個瘦弱的女娃子居然真的趁機賴上他家少爺,不由得狠狠的瞪了唐栗兒一眼。
可是,他沒想到,唐栗兒年紀雖小,卻是一點虧都不肯吃的性子,當即就瞪了回去。
當然,更讓他們兩個驚奇不已的是,唐栗兒她居然真的和他們同路,並不是有意要偷聽他們說話。
“小妹妹,你家哥哥叫什麽名字?也許我們會認識他也不一定,你說是不是?”
朱清明顯然不太相信唐栗兒的話,不過他聰明的沒有揭穿,反而換了一種方式試探。
不過,即使如此,他還是如唐栗兒所願的真的幫她提起了地上的竹籃,而後果然放慢了腳步,帶著唐栗兒再次往太白樓的方向走去。
“朱大哥,我家哥哥他叫張毅。據說,陳縣令是他的師兄。還有,今天米捕頭請我們在你家太白樓吃飯了…”
唐栗兒漫不經心的開口。
反正她在高平縣也呆不了多久,沒必要說假話騙他。
“什麽?你哥哥他叫張…張毅?五…五香,聽說咱們永昌府前年鄉試的解元叫…叫什麽來著?好像也叫張…張毅是不是?聽…聽說,也…也是陳叔叔的小師弟是不是?”
唐栗兒肯定想不到,她不過輕描淡寫的一句話,卻讓朱清明心中掀起了驚濤駭浪。
身為讀書人,他怎麽可能真的忘記前年鄉試的頭名解元是哪個?他那樣問,不過是想要下意識的確認一下而已。
“是啊,怎麽呢?他叫張毅有什麽問題嗎?我也是今天才知道,原來他還是陳縣令的小師弟的。”
唐栗兒這時突然覺得,她或許忽略了什麽。小毅那家夥難道還有什麽特別的身份不成?
她這時忽然想起,他的字寫的特別好,而且每天還能指點唐橋唐傑他們的學問…
“如果他真的叫張毅,又是尤夫子的關門弟子的話,那麽他肯定就是那名咱們大楚最有名的小天才,有著神童之稱的九歲解元郎。小妹妹,你家哥哥他現在果真在太白樓門口等你嗎?”
朱明清最後那句話簡直都帶點夢幻的色彩,就好像不敢置信自己終於就要見到自己心目中的偶像一般。
而且,他對唐栗兒的態度也無形中又親近了好幾分。
就連那個心氣不平的小廝五香也神情熱切的盯著她…
張毅那小子居然這麽厲害!
她原來以為她僅僅是武功厲害,沒想到他的頭腦卻是比他的手腳更加厲害!
他真的僅僅是一名鏢師家少爺嗎?
難道他另有身份…
唐栗兒這會兒想了很多,不過臉上卻沒有露出分毫。
只見她下意識的點點頭,說:“他和米捕頭去了縣衙。不過我們確實約定在太白樓門口見面。”
見她點頭,又說張毅是和米捕頭一起去的縣衙,朱明清的臉上不由得浮現出狂喜的神情,就連五香都開始變得激動起來。
“少爺,咱們快走。說不過解元公子已經到了…”
他催促著自家的少爺,不經意間卻看到唐栗兒小胳膊小腿的模樣。
“張小姐,你看,你都走了這麽遠,一定很辛苦是不是?要不我背你走路吧?”
五香的頭腦轉的倒是很快。
他也知道唐栗兒現在的重要性。
他家少爺能不能到底能不能如願見到解元郎的關鍵就在系在唐栗兒的身上。
可是唐栗兒走得確實有點慢,他一著急,就想立刻背起唐栗兒,直接飛奔到太白樓…
“那個,五香,我…我暫時還不是很累,就…就不麻煩你了。你放心,我可以自己走到太白樓門口…”
唐栗兒被五香的腦洞大開給嚇了一大跳。
背她?
也只有五香這個呆萌書童想得出來。
她雖然不是古人,沒有接受過男女七歲不同席的庭訓,但是她的骨子裏可是一個大齡剩女的成熟靈魂。讓她要一個看起來不過十二三歲的少年背她,她實在做不出來。
雖然她的腳確實有點痛了。
被五香這麽一嚇,她居然連五香叫她“張小姐”的事都給忘記了,來不及及時糾正這個錯誤。
“五香,你湊什麽熱鬧?小妹妹,咱們慢慢走,不著急。太白樓就在前面…”
朱明清沒好氣的盯了自家小廝一眼,然而面對唐栗兒的時候,語氣卻不由自主的變得溫暖,甚至帶著一股連他自己都說不上的寵溺。
唐栗兒被他的這種語氣給驚得雞皮疙瘩都差點冒了出來。
她原來都不知道,原來這古人遇到偶像的時候,這行為也會突然的變得莫名其妙。
以後還是不要再冒出張毅那小子的妹妹了…
唐栗兒的心中剛剛轉過這個念頭,耳朵裏就突然聽到有人在大聲的喊“板栗”…
她循聲望去,果然看到前面不遠處那個眉目如畫,姿容絕世的小小少年正邁步向她這邊飛奔過來。
唐栗兒也覺得無比奇怪,張毅他明明穿的也不怎麽樣,不過是七成新的書生長袍卻硬是讓他穿出一種飄然若仙的感覺。
明明不過還是個孩子,卻偏偏看起來姿容絕世,讓人在第一眼看到他時總是不由自主的忽視了他的年紀,只看到他有如芝蘭玉樹般的容顏和氣質。
就像此刻,朱明清和五香兩個看著他的樣子就有些發傻,好像不敢肯定他們心目中的九歲解元郎居然長得比女娃子還要漂亮。
“板栗,他們是誰?你怎麽這麽笨,不認識的人也跟著他們走。萬一他們要是起了歹心,將你賣掉了怎麽辦?”
就在唐栗兒的腹誹,朱明清和五香的震驚傻眼中,張斌一把將唐栗兒拉到了自己的身邊,一邊甚至還不滿的瞪著唐栗兒怒斥道。
“小毅,難道我看起來就這麽傻?他叫朱明清,是太白樓的小東家啦。這名看起來傻傻的小跟班是他的小廝五香。”
唐栗兒忍不住翻白眼的沖動,難道在他的眼裏她就那麽白癡?還被人賣掉…
真是…
“小毅?少爺,奴才聽得沒錯吧?這麽漂亮的男娃子難道就是九歲解元…解元郎?”
五香的聲音聽起來好像有種深受打擊的破滅感。
唐栗兒有些同情的看著他,這種偶像破滅的感覺她懂。
“五香,不得胡說。張解元,學生朱明清有禮了。”
在大楚,功名就是一個人身份的象征。
所以,即使朱明清的年紀比張斌的年紀大,但是,他在前年的鄉試中卻僅僅考中了秀才。所以,在張斌的面前,他依然只能自稱“學生”。
張斌一看唐栗兒的嘚瑟模樣,就知道自己的消息是被眼前這小丫頭無意中洩露出去的。
不過,他的這個解元也算得上名副其實,和他另外一個身份又不相搭。所以,即使洩露了也無妨。
“原來是朱兄。我家板栗剛剛麻煩你照顧了…”
聽說朱清明原來是太白樓的少東家,不是其他什麽故意搭訕的登徒子,他的臉色終於變得好看了幾分。
唐栗兒幸虧不知道張斌心裏這一瞬的心思。
要不然她肯定得羞愧的要死。
她這麽一個營養不良的還沒開始發育的小蘿莉,誰家少年眼睛瞎了這才過來搭訕她…
朱明清和五香卻被張斌的那句“我家板栗”給晃了一下神。
奇怪,平常人不是應該說“舍妹”或者直接說“小妹”的嗎?為什麽到這位年紀輕輕的解元的嘴裏就變成了“我家板栗”…
“哪裏,張解元客氣了。令妹很乖,也特別懂事…”
朱明清顧不得深究張斌的口誤,抱拳客氣的開口。
不過他的那句“令妹”卻讓張斌和唐栗兒的嘴角同時可疑的抽了抽。
“總之,還是謝謝朱兄了。朱兄,我和板栗今晚要在縣城過夜,現在該去找落腳的地方了。咱們後會有期吧。”
這裏離太白樓已經沒有多遠了。
但是因為今天中午在太白樓吃得不太如意的緣故,所以張斌晚上並不打算去太白樓用餐。
再說現在時辰還早,他們難得來縣城一次,他自然想著要為留在家裏替他擔心的唐坤趙氏還有唐杏兒唐橋唐傑唐梅兒姐弟買點什麽回去。
有師兄罩著可真好!
張斌捂著口袋裏滿滿的銀票,喜滋滋的想著。
“張解元既然來了咱們太白樓,還找什麽其他落腳的地方?太白樓雖然不是客棧,但是一般都備有清凈的客房以備尊貴的客人臨時落腳。還請張解元給學生一個招待的機會…”
聽到說張斌要另外找地方落腳,朱清明哪裏舍得浪費這麽一個大好的機會,立刻苦苦的勸了起來。
“這樣不太好吧?咱們身上又不是沒有錢,何苦讓你破費…”
張斌皺緊了眉頭,不悅的開口。
這時候才慢吞吞的走到張斌身邊的隨風聞言不由得立刻哀怨的看著自家世子爺。
他家世子肯定忘了他現在可還背著在茗香樓當夥計的名頭吧?他這樣浪費錢是不是準備讓他在茗香樓當一輩子的夥計算了…
“張解元自然是不差這些註塑的銀錢,是學生誠心誠意想向張解元請教學問…”
朱清明頓時開始誠惶誠恐起來。
他明年也該參加鄉試了。如果在這個時候能得到張斌的指點,對他來說肯定又要有把握一些…
“朱大哥,我想請問你們太白樓的客房有沒有自帶廚房的?如果我說我想在廚房裏自己煮晚飯吃的話朱大哥會不會不太開心?”
唐栗兒的心中突然一動,她覺得自己也許可以幫朱明清一把。但是,這個機會需要朱明清自己把握。
“帶廚房的客房,有是有。可是,你們既然到了我們太白樓,我怎麽好意思讓你們自己動手…”
朱清明糾結的開口。
“朱大哥如果有興趣的話,不妨帶上你們酒樓的金銀花茶和果酒到客院裏來。這次我請你們吃一種你們從沒吃過的花樣…”
眼見朱清明並不是那種迂腐的人,唐栗兒心裏就更加滿意了。朱明清發現,提起吃食,眼前這小小的女娃子眼睛裏居然全是自信。
他的心裏突然浮現出一種期待的情緒。
或許,眼前這女孩子能讓他們太白樓改變現狀也不一定…
他被自己心裏突然冒出的想法嚇了一大跳,那個念頭卻莫名的一直在他的腦海裏盤旋…
“咦?板栗,原來你一開始就準備自己做菜了是不是?還有這麽一籃子的蔥姜蒜你是從哪裏買來的…”
此時張斌倒是一眼就看到朱清明手裏挽著的那個籃子。
那滿滿的一籃子蔥姜蒜讓張斌毫不懷疑的相信那個竹籃裏的東西都是唐栗兒買的。
因為他中午在太白樓吃飯的時候,太白樓裏面的菜裏面並沒有蔥姜蒜的影子。
“這事說來話長,咱們回家再說吧。朱大哥,麻煩你將我買的這些東西送到客房,我和小毅還得買些東西回來。晚上我請你們吃好吃的。”
有朱明清和五香隨風幾個在,唐栗兒並不想提起她遇到秦昊天的母親的事。
而且她也不覺得眼前這些人能和秦昊天扯上什麽關系。
所以,她只是草草的一語帶過,然後興高采烈的拖著張斌的手再次往菜市場方向走去。
“哎,張解元,板栗,你們不要去買菜啊。你們想吃什麽菜吩咐一句,我讓廚房直接給咱們送過來就是,保證幹凈又衛生…”
看到他們去了菜市場方向,朱清明忍不住追著後面大聲的喊道。
“朱大哥,你放心。我們不買菜,我們就買點香料,馬上回來。”
唐栗兒突然臨時決定,想在太白樓整一個火鍋來試試效果。
現在已經是初冬,最適合吃羊肉火鍋。
羊肉性溫和,對於體弱貧血消瘦者有很好的滋補的作用。
不過,在吃火鍋之前,她要準備一些做火鍋底料的香料和配料回來。
“板栗,我問你一件事,你必須得老實回答我。”
沒想到,他們這剛一走出朱明清主仆倆的視線,張斌就再也不肯走了。他拉著唐栗兒的手,也不讓她走,而且還一臉嚴肅的看著唐栗兒說道。
“什麽事?你問吧。”
唐栗兒也被張斌的這種嚴肅模樣給嚇得一楞一楞的,她不禁有些緊張的開口。
難道火燒鏢局的那件事出了意外?在這種鐵證如山的情況下都敗訴了吧…
“我想問的是,你為什麽叫那個姓朱的一口一個‘朱大哥’,喊我就一口一句‘小毅’。我明明也比你大…”
沒想到,張斌問的卻是這個和案子風馬牛不相及的事。
“小毅,你問的就是這個問題啊?我喊他朱大哥是因為我覺得他比較老,不喊你大哥是因為你看起來年紀太小,而且人長得太漂亮。我喊你哥哥我臉紅…”
唐栗兒不知道自己到底是該哭還是該笑。
沒想到,他這麽鄭重其事的喊住她問的居然是這樣一件小的不能太小的小事…
“哦,原來是這樣啊,我知道了。你想買什麽?我跟你說,我今天有錢了。不管你想買什麽我都替你出錢…”
張斌聽了唐栗兒的解釋只覺得心裏熨帖的不得了。
尤其聽唐栗兒說覺得朱清
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